Die Lage im Saarland — Zahlen, die für sich sprechen.

Nach Angaben von Tiernotruf Saarland e.V. gehen monatlich zwischen 500 und 800 Anrufe ein — verletzte Wildtiere am Straßenrand, entlaufene Hunde und Katzen, verwaiste Jungtiere, Notfälle bei Nutztieren. Jeder einzelne dieser Anrufe wird von ehrenamtlichen Mitgliedern entgegengenommen, koordiniert und in der Regel auch vor Ort bearbeitet — neben Beruf, Familie und eigenem Leben.

Es gibt keine bezahlte Doppelbesetzung, keine offiziellen Schichtpläne, keine Vertretungsregel, die greift, wenn jemand krank wird oder ausfällt. Wenn eine Ehrenamtliche Struktur an ihre Grenzen stößt, gibt es keine zweite Ebene, die auffängt — der nächste Anruf klingelt trotzdem.

Das bedeutet konkret: An einem durchschnittlichen Tag gehen 15 bis 25 Anrufe ein, an manchen Tagen deutlich mehr — jeder davon potenziell ein Fall, der sofortiges Handeln verlangt. Diese Last verteilt sich auf eine kleine Zahl aktiver Ehrenamtlicher.

Verletzte oder verwaiste Wildtiere brauchen nach der Rettung fachgerechte Erstversorgung und Pflege — oft rund um die Uhr, besonders bei Jungtieren, die im Stundenrhythmus gefüttert werden müssen. Die dafür nötigen Auffangstationen sind im Saarland jedoch nicht durchgehend besetzt.

Der Grund ist banal und gleichzeitig das eigentliche Problem: Eine 24/7-Besetzung kostet Personal, und dieses Personal wird nicht finanziert. Wer eine Nachtschicht in einer Wildtierstation übernimmt, tut das unbezahlt, freiwillig und zusätzlich zu allem anderen — das lässt sich auf Dauer nicht mit ausreichender Kontinuität aufrechterhalten.

Die Folge: Zeitkritische Fälle — etwa ein unterkühltes Jungtier, das dringend Wärme und Nahrung braucht — treffen mitunter auf eine Station, die in diesem Moment schlicht nicht besetzt ist, weil die Person, die sonst da wäre, am nächsten Morgen wieder zur Arbeit muss.

Wenn niemand die Behandlungskosten übernimmt, bleibt Ehrenamtlichen oft nur die Wahl zwischen zwei schlechten Optionen: den Tierarztbesuch aus eigener Tasche vorstrecken — oder die Erstversorgung, so gut es eben geht, selbst übernehmen. Wundversorgung, Verbände, Zwangsernährung von Jungtieren: Vieles, was eigentlich in tierärztliche Hände gehört, wird aus finanzieller Notwendigkeit von Laien mit angelerntem Wissen durchgeführt.

Das ist keine Frage von mangelndem Willen oder mangelnder Sorgfalt — es ist die direkte Folge einer Struktur, in der Behandlungskosten grundsätzlich privat hängen bleiben. Wer entscheiden muss, ob ein Tier zum Tierarzt kann oder ob das Geld für die eigene Miete reicht, trifft am Ende Kompromisse, die niemand treffen sollte.

Während Tierrettung im Saarland finanziell komplett auf sich selbst gestellt ist, nehmen Städte und Gemeinden über die Hundesteuer verlässlich Jahr für Jahr Millionenbeträge ein. Diese Steuer wird von den Kommunen erhoben — mit der Hundehaltung selbst hat ihre Verwendung nichts zu tun, sie fließt in den allgemeinen Haushalt.

Im Saarland lagen die Einnahmen aus der Hundesteuer 2022 bei rund 5,49 Millionen Euro — ein Anstieg von 87.000 Euro gegenüber dem Vorjahr. Bundesweit erreichten die Einnahmen 2024 einen neuen Rekordwert von rund 430 Millionen Euro, nach 421 Millionen Euro im Jahr 2023 und rund 309 Millionen Euro im Jahr 2014 — ein Anstieg von 39,3 % innerhalb von zehn Jahren.

Ein Teil dieser Einnahmen entsteht direkt vor Ort: Die Landeshauptstadt Saarbrücken erhebt beispielsweise 120 € für den ersten Hund und 168 € für jeden weiteren Hund im selben Haushalt — pro Jahr, dauerhaft, unabhängig davon, ob das Tier jemals in eine Notlage gerät.